COST ermöglicht den Auf- und Ausbau von Forschungsnetzwerken, sogenannte COST Actions. Diese sind themenoffen, interdisziplinär, intersektorell, transnational und inklusiv. Auf diese Weise wird der Wissensaustausch zwischen Forschenden, eine verbesserte Koordination von Forschungsaktivitäten sowie die Verbreitung ihrer Ergebnisse ermöglicht. Dabei werden ausschließlich die Vernetzungsaktivitäten (Working Group Meetings, Training Schools, Short Term Scientific Missions, Dissemination) gefördert. Finanzielle Mittel für Personal und/oder Forschung müssen aus anderen Quellen kommen.