Leitprojekte sind strategisch und inhaltlich definierte Forschungs- und Entwicklungsprojekte von substantiellem Umfang hinsichtlich inhaltlichem und finanziellem Projektvolumen, der Anzahl an Projektpartnern und der Laufzeit.
Leitprojekte zielen die auf die horizontale bzw. vertikale Integration der Wertschöpfungskette und somit auf die technologische Realisierbarkeit von Systemlösungen mit langfristiger Wachstumsperspektive ab.
Leitprojekte dienen der Stärkung eines Sektors bzw. einer Branche oder erstellen modellhafte Lösungen für bedeutende gesellschaftliche Herausforderungen. Sie schaffen aufgrund dieser spezifischen übergeordneten Wertigkeit in der breiten Öffentlichkeit Bewusstsein für die Themenstellung. Leitprojekte bewirken nationale und internationale Sichtbarkeit für österreichische Technologien.
Leitprojekte können im Bereich der Forschungskategorie industrielle Forschung und/oder experimentelle Entwicklung durchgeführt werden. Die Laufzeit eines Leitprojektes ist mit mindestens 2 und maximal 4 Jahren beschränkt. Die beantragte Förderung des Vorhabens beträgt mindestens 2 Mio EUR.
Die Einreichung eines Leitprojektes erfordert zur Abklärung der Anforderungen und Vorgaben ein verpflichtendes Vorgespräch mit dem Fördergeldgeber und der Forschungsförderungsgesellschaft (FFG) bis spätestens einen Monat vor Einreichstichtag.
Die Auswahl von Leitprojekten sieht ein verpflichtendes Hearing mit den Antragstellern vor. Im Rahmen der Projektabwicklung findet mindestens ein verpflichtendes Review mit (externen) Experten statt.